قانونی که در ارتباط با نسبت جرمی ترکیب عنصرها با یکدیگر است ؛ که در سال 1797 توسّط پروست کشف شده و چنین بیان می شود :
« عنصرها برای تشکیل هر جسم مرکّب مشخص به نسبت های ثابت و ساده و مشخصی با هم ترکیب می شوند . » برای مثال ، اُکسیژن و هیدروژن برای تشکیل آب \( \color{Red} (H_{2}O\color{Red} ) \)به نسبت جرمی 8 به 1 و برای تشکیل هیدروژن پراکسید(\( H_{2}O_{2} \)) به نسبت جرمی 16 به 1 با هم ترکیب می شوند . و یا کربن و اکسیژن برای تشکیل کربن دی اکسید \( (CO_{2}) \)به نسبت جرمی 3 به 8 و برای تشکیل کربن مونوکسید \( (CO) \)به نسبت جرمی 3 به 4 با هم ترکیب می شوند . باید توجّه داشت که نخستین بار ( کُنکِل Kunckel ) و سپس برگمان در سال 1784 تا اندازه ای به این موضوع پی برده بودن . اما مطلبی در باره آن منتشر نکرده و در حد یک قانون به آن توجّهی نداشتند .
قابل توجّه است که قانون نسبت های ثابت یا قانون پروست، برای همگان قابل درک است ، ولی برخی از دانشمندان آن را نبذیرفتند . از جمله برتوله که در برابر پروست برخاست و با وی در این زمینه به مخالفت پرداخت و از موضوع امکان ترکیب شدن عنصرها ، به هر نسبت دلخواه دفاع کرد . وی معتقد بود که فلزهایی مانند سرب ، مس ، قلع در هوا بر اثر گرما می توانند به طور پیوسته یعنی با هر نسبت دلخواهی اکسیژن جذب کنند و ترکیب های دلخواهی را تولید کنند . حتی وی آلیاژهای فلزی ، مُلغمه فلزها و شیشه را ترکیب می پنداشت که به هر نسبتی از اجزای تشکیل دهنده خود به وجود می آیند . یا می اندیشید که مثلاً هنگامی بر روی یک باز نامحلول اسید بیافزاییم ، آن باز به تدریج با مقدار دلخواهی از اسید ترکیب می شود و ترکیب های متفاوتی را تشکیل می دهد . از این رو با توجّه به نفوذی که برتوله داشت ، دیگران نیز در باره درستی قانون پروست کاملاً در شک به سر می بردند و نمی دانستند کدام پندارها را بپذیرند .
تا این که در سال 1807 ، نظریه اتمی دالتون نشر یافت و بر این تناقض نظر برتوله با قانون پروست مُهر پایان زد . زیرا این نظریه قانون نسبت های ثابت را مورد تایید قرار داد . در پایان اضافه کنم که پروست (شیمیدان فرانسوی ) فرزند یک داروفروش بود . در جوانی به پاریس رفت و در آنجا داروخانه ای تاسیس کرد که بُنگاه شیمیایی هم به شمار می رفت . در سال های 1789 تا 1808 در اسپانیا در دانشگاه مادرید استاد بود . در سال 1797 ، قانون نسبت های مشخص یا قانون نسبت های پایدار را کشف کرد .
